Tijdens je studie wordt je kennis voortdurend getoetst tijdens examens en practica. Voor wie de lat graag nog ietsje verder legt, biedt een externe stage of opdracht een mooie uitdaging. Want dan moet je je kennis echt op een realistisch vraagstuk toepassen. Vier studenten vertellen hoe hen dat is bevallen.

Axelle Van Eupen

Industriële Wetenschappen: Biochemie, UAntwerpen

Bachelorproef bij Proviron (nu Axabio)

‘Ik wou graag een indruk van hoe het zou zijn om onderzoek te doen binnen een bedrijf. Ik koos daarbij bewust voor Proviron, omdat hun biotechnologische processen met enorm aanspraken. Het doel van mijn bachelorproef was om het effect van verschillende verwerkings- en opslagmethoden op de levensvatbaarheid en dispersiekarakteristieken van twee microalgen te onderzoeken. Het was een zeer postieve ervaring. De stage was kort, slechts twaalf dagen voor een bachelorproef, maar het zorgde voor een leuk eerste contact met de industrie. Daarnaast gaf het me de kans om tijdens de zomervakantie 1,5 maand als student te werken bij Proviron.’

‘Ik kan het zeker aanbevelen. Voor studenten die nog niet goed weten of ze in de academische wereld willen blijven of in de industrie willen werken is het een leuke manier om ervaring op te doen en meer duiding te krijgen. En laat je niet afschrikken door het sollicitatiegesprek. Ze verwachten geen expert. Wees geïntereseerd en durf ook zelf vragen te stellen.’

Afgelopen april is Axelle begonnen met doctoreren bij de onderzoeksgroep BioWAVE, UAntwerpen

Elia Bar On

Chemie, Hogeschool Odisee

Stage/bachelorproef bij het Laboratory of Integrative Metabolomics, UGent

‘Het was een bewuste keuze om mijn bachelorproef aan de universiteit uit te voeren. Het leek mij een ideale kans om ervaring op te doen met wetenschappelijk onderzoek en kennis te maken met de werking van een universitaire onderzoeksgroep. Voor mijn bachelorproef onderzocht ik of nanovezelmembranen op basis van tetraethylorthosilicaat potentieel hebben om, met behulp van surface-assisted laser desorption/ionization, het metaboloom van biovloeistoffen beter in kaart te brengen.’

‘De stage bood me heel wat interessante leerkansen en ik kijk er positief op terug. Zo kon ik mijn analytische vaardigheden verder ontwikkelen, vertrouwd raken met nieuwe technieken en veel kennis opdoen over metabolomics en data-analyse. Ik werd in de groep met open armen ontvangen en uitstekend begeleid.’

‘Ik kan het andere studenten absoluut aanbevelen. Het is zeer interessant om van dichtbij te ervaren hoe hoogwaardig onderzoek aan een universiteit wordt uitgevoerd. Denk vooraf goed na over waar je interesses precies liggen. Op de websites van universiteiten vind je heel veel informatie over de verschillende onderzoeksgroepen en hun domeinen, wat helpt om een stageplek te vinden die echt bij je past. Mijn tip is om tijdens je stage een logboek bij te houden waarin je noteert wat je hebt gedaan en hebt geleerd. Door veel vragen te stellen en je notities regelmatig te herhalen, kun je al snel zelfstandig aan de slag.’

Elia is nu gestart met het schakelprogramma naar de master Industriële Wetenschappen: Chemie, KU Leuven

Iebe Krieckemans

Industriële Ingenieurswetenschappen: Chemie, KU Leuven/UHasselt

Masterproef bij Vynova

‘Mijn masterproef focuste op het energiezuiniger maken van een destillatiekolom bij Vynova in Tessenderlo. Ik wilde graag dicht bij de werkvloer staan en werken aan een technisch probleem dat echt uit de industrie komt. Vynova kwam al snel op mijn radar met het destillatieproject en ik was meteen enthousiast. Ik werd bij Vynova vanaf de eerste dag opgenomen in het process engineering team, dat was een fijne ervaring. Het was soms uitdagend om de theorie uit de opleiding te vertalen naar een real-world project, waar dingen niet altijd zo rechtlijnig of “ideaal” zijn. Tegelijkertijd vond ik het leuk om de vrijheid te krijgen om zelf zaken uit te zoeken, terwijl ik ook altijd kon rekenen op de steun van de andere ingenieurs. Ik kijk dan ook met veel plezier terug op mijn masterproef.’

‘Voor studenten die graag dichtbij de praktijk staan, kan ik een masterproef in de industrie zeker aanbevelen. Maar als je eerder geïnteresseerd bent in fundamenteel onderzoek of een doctoraat overweegt, kan een masterproef bij een universitaire onderzoeksgroep misschien beter aansluiten. Neem bij je overweging ook de praktische zaken mee. In de industrie werk je vaak op de bedrijfssite en dat betekent dat je voor je eigen vervoer moet zorgen. Een andere tip is om je echt open stellen binnen het team waar je terechtkomt en in te gaan op kansen om andere zaken te leren die niet direct met je masterproef te maken hebben.’

Iebe is nu op zoek naar een functie in de productie- en process engineering

Wout Jacobs

Industrieel Ingenieur Chemie, KU Leuven/UHasselt

Masterproef bij Citribel

‘Mijn onderwerp was het optimaliseren van de kristallisatie van citroenzuurmonohydraat voor een meer flexibele productie. Het was mijn eerste ervaring buiten de schoolbanken in de industrie en het was een zeer interessante periode. Het was een bewuste keuze om mijn masterproef bij een bedrijf te doen, omdat we al veel ervaring hadden opgedaan in de labo’s van de universiteit. De onderwerpen op de lijst die de universiteit had aangeleverd spraken me niet echt aan, dus ben ik zelf op zoek gegaan naar een ander bedrijf. Ik kende Citribel al uit een korte stage als scholier en dat had een goede indruk achtergelaten.’

‘Ik kan zo’n externe masterproef zeker aanbevelen. Na jaren op de campus rond te lopen, is een eerste bedrijfservaring een volledig nieuwe omgeving die je heel wat nieuwe kennis en inzichten bijbrengt. Wees er wel op voorbereid dat de manier van werken en de gedachtegang in een bedrijf soms anders is dan op de universiteit. Mijn belangrijkste tip: aarzel zeker niet om bedrijven die je interesseren zelf te contacteren, ook als ze niet op de officiële lijst van je universiteit staan.’

Wout volgt nu de master-na-master Safety Engineering, optie Preventie aan de KU Leuven