Het langverwachte medicijn van Pfizer zorgde in klinische tests voor 89% minder ziekenhuisopnames of sterfgevallen bij patiënten met een hoog risico op een zwaar COVID-19-verloop die het medicijn binnen drie dagen na de onset toegediend kregen. Binnen vijf dagen was dat 88%.

Paxlovid bestaat uit twee delen: nirmatrelvir (PF-07321332) en ritonavir, een hiv-virusremmer. Het werkt door de activiteit van SARS-CoV-2-3CL protease te blokkeren tijdens proteolyse, wat voor RNA-replicatie plaatsvindt. Daardoor kan het virus niet repliceren. Ritonavir voegden ze in lage dosis toe om de afbraak van nirmatrelvir tegen te gaan zodat het langer werkzaam blijft. Pfizer vermeldt in een eerder persbericht ook dat – in preklinische studies – nirmatrelvir geen interactie lijkt aan te gaan met DNA.

Ook de EMA adviseert het gebruik van Paxlovid en stelt EU-lidstaten in staat hier zelf over te beslissen.