De 21ste cyclus startte in oktober 2025 met een introductie in quantum computing en hoe AI de chemische industrie kan ondersteunen, zonder de impact op het milieu en de maatschappij te negeren. Tijdens de tweede avond werden niet alleen de recyclage van materialen en de wetgeving daaromtrent toegelicht maar ook hoe entropie als leidraad kan gebruikt worden om biodegradeerbare plastics in een circulaire economie te laten passen. Uiteraard kon ook het energieluik in deze cyclus niet ontbreken. Dankzij een case study bij BASF Antwerpen kregen we inzicht in hoe de chemische industrie de energietransitie aanpakt. Tevens werd het potentieel van elektrochemische processen en Small Modular Reactors belicht, met het oog op een duurzame en betrouwbare energievoorziening. 

Begin 2026 startte het tweede deel van de cyclus, met een verdieping in het vraagstuk rond duurzaamheid. Enerzijds kregen we een heldere uitleg rond doughnut economy, anderzijds was er aandacht voor CCUS en hoe een oude productie-eenheid kan omgebouwd worden naar een duurzame variant. Een laatste reeks aan voordrachten werd gewijd aan gezondheid: precisiebehandeling van kanker met behulp van radionucliden en het beoordelen van de blootstelling van de mens aan chemicaliën met behulp van human-biomonitoring. Tot slot was er ook een voordracht van Fytofend over de ontwikkeling van biologische alternatieven voor pesticiden. 

Voor het eerst werd de Kekulé-cyclus afgesloten met een debat dat gemodereerd werd door Indra Dewitte. De panelleden: Jan Remeysen (BASF Antwerpen), Kurt Vandenberghe (Europese Commissie), Leen Govaerts (VITO), Maarten Weyn (Universiteit Antwerpen), Stijn Vercammen (Deloitte) en Luc Van Steenwinkel (Pfizer) lieten elk van uit hun expertise hun licht schijnen over de uitdagingen waarmee de chemische industrie te maken heeft. De focus in het debat lag vooral op de zoektocht naar oplossingen en hoe de overheid, de academische wereld en de industrie moeten samenwerken om de huidige moeilijke economische situatie aan te pakken. De aandacht ging ook naar hoe de circulaire economie en duurzame energie een antwoord kunnen bieden op de geopolitieke spanningen die onze energie en grondstofvoorziening in het gedrang brengen. 

Deze Kekulé-cyclus is er opnieuw in geslaagd om brandend actuele thema’s voor te stellen aan een gevarieerd publiek van studenten, academici en medewerkers uit de industrie, dit in combinatie met de mogelijkheid tot netwerken. Een groot dankwoord aan alle sponsoren om dit mogelijk te maken. Het bestuur engageert zich alvast voor een volgende cyclus en hoopt jullie opnieuw massaal te mogen verwelkomen. Suggesties voor thema’s voor de volgende cyclus zijn steeds welkom.