Sander Wezenberg, universitair hoofddocent aan de Universiteit Leiden, kijkt verbaasd op als de redactie van C2W | Mens & Molecule  zijn kantoor in Leiden binnenvalt. De reden: het molecuul calix[4]pyrrool dat in Wezenbergs groep is gesynthetiseerd, is door onze lezers uitgeroepen tot ’Molecuul van het Jaar’. De hele groep wordt opgetrommeld en even later overhandigen we een speciaal voor hen gemaakte taart met daarop het inmiddels beroemde molecuul.

Op het bureau liggen een aantal papieren met andere moleculen erop. Wezenberg wijst ernaar: ’We zijn nu met iets bezig, dat is nóg mooier, maar dat moeten we nog wel even publiceren’, zegt hij enthousiast. Ook horen we dat PhD-student Sofiia Emashova het winnende molecuul nu ook echt werkend heeft gekregen. Wezenberg: ’We kunnen nu ergens cesium oppikken en daarna ergens anders droppen. Soms beslist het molecuul zelf wanneer het cesium dropt, dus daar moeten we nog even naar kijken.’ 

Als winnaar van het favoriete molecuul van 2023, dat met een ruime meerderheid won, ligt de lat hoog voor de komende editie. De redactie verheugt zich in ieder geval weer op een jaar vol mooie moleculen.