Regelmatig blijken ooit goedgekeurde stoffen toch schadelijk voor mens, dier en/of milieu. Vervolgens gaan we via ophef, nader onderzoek en rechtszaken, uiteindelijk naar een verbod. Kunnen we met alle kennis en technologie inmiddels (milieu)toxiciteit niet beter voorzien? En schade voorkomen? Jawel, zeggen toxicologen en ‘groene’ chemici in dit eerste deel van een drieluik.
Europa wil meer kritieke grondstoffen zelf gaan ontginnen. De bekendste daarvan is lithium. In Duitsland wordt het samen met warm water uit de diepe ondergrond gehaald. ‘Logischerwijze doen we dit op de plekken met de hoogste lithiumconcentraties.’
Acht jaar na de start van protonentherapie in Nederland gaan de technische ontwikkelingen hard, maar klinisch bewijs verzamelen kost tijd. ‘Protonentherapie was een interessante techniek, maar nu is het een volwassen, klinisch toepasbare behandeling.’
Jaarlijks produceert het wegverkeer in Europa zo’n half miljard kilo aan ‘bandenslijtstof’. Daarmee komt ook een flinke hoeveelheid 6PPD-Q, een oxidatieproduct van een veelgebruikt additief in banden, in het milieu. De stof blijkt dodelijk voor de cohozalm en in de VS loopt nu een rechtszaak waarbij vissers en milieuorganisaties tegenover bandenfabrikanten staan om een verbod af te dwingen. De uitspraak wordt in mei verwacht. In de EU werken ondertussen het Nederlandse RIVM en het Oostenrijkse milieu-instituut UBA aan een ban.
Volgens verschillende start-ups is de gevestigde chemische industrie te conservatief. Hierdoor krijgen volgens hen nieuwe, creatieve oplossingen niet de kans zich te bewijzen en dat hindert ook de noodzakelijke verduurzaming van de sector. ‘Ik begrijp dat grote bedrijven groot denken, maar ze moeten ook realistisch zijn.’
Afgelopen zomer vond de eerste Next Generation Leaders in Dutch Chemistry Summit plaats in het Lorentz Center in Leiden. Tijdens deze vijfdaagse bijeenkomst werkte een cohort early-career chemici (NXTGN25) uit wetenschap en industrie aan een gedeelde visie voor de toekomst van chemie in Nederland. Dat resulteerde in een gezamenlijke paper, waaruit we hier drie punten toelichten.
Onlangs kwamen biotechbedrijf uniQure en Britse neurologen met het nieuws dat ze als eerste de ziekte van Huntington kunnen vertragen. De aandelenkoers en ook de hoop binnen ‘huntingtonfamilies’ stegen naar recordhoogte. Om weer fors te dalen nadat de FDA negatief adviseerde over een versneld toelatingstraject.
ECHA is bezig met een risicobeoordeling van ethanolhandgels. Mogelijk krijgen die het label 'kankerverwekkend' en 'een risico voor de voortplanting'. Infectieziektedeskundigen vrezen dat het einde van desinfectie met alcohol aanstaande is, terwijl er geen goede alternatieven zijn.
Natuurlijk moet je oppassen met generaliseren, maar wie de uitkomsten van het jaarlijkse Bèta Beloningsonderzoek doorneemt komt toch al snel tot de conclusie dat werknemers in de chemie en life sciences behoorlijk steady types zijn.
Computationele chemie is onmisbaar geworden voor het begrijpen van moleculaire processen en het selecteren van veelbelovende verbindingen en syntheseroutes. Of chemisch onderzoek daarmee vanzelfsprekend milieuvriendelijker wordt is geen uitgemaakte zaak.
Registreer je gratis en ontvang de nieuwsbrief, creëer je eigen profiel en reageer op onze artikelen.
Register for free and receive our newsletter.
