Wat als je een opleiding hebt afgerond en erachter komt dat je toch een andere kant uit wilt? Het overkwam Hanne Vermeulen, die de sprong waagde.

Na het behalen van een diploma in de ergotherapie aan de Artevelde Hogeschool stroomde Hanne Vermeulen afgelopen jaar in bij de bachelor chemie aan de Hogeschool Gent. De reden: ‘Ik ben altijd zot geweest van chemie.’

De liefde voor chemie groeide bij Vermeulen tijdens haar laatste twee jaren aan de middelbare school, waar ze het uitkoos als studierichting. ‘Dat was echt één van de beste dingen die ik ooit heb gedaan’, zegt ze. ‘Ik had zo’n geweldige leerkrachten. Na een periode van vier jaar andere dingen doen studeer ik nu weer chemie, en nog steeds hoor ik hun uitleg in mijn hoofd. Je zou kunnen zeggen dat mijn leerkrachten ervoor hebben gezorgd dat ik chemie ben gaan volgen.’

‘Ik merk dat ik nu in de chemie vaker naar het geheel kijk’  

Toch koos Vermeulen na het afronden van de middelbare school voor een andere richting: ergotherapie. ‘Ik had genoeg van chemie, en wilde met mensen werken.’ Dat kwam deels doordat de middelbareschooltijd niet altijd even makkelijk voor Vermeulen was geweest. Toen ze twee jaar later de diagnose van autisme en ADHD kreeg, verklaarde dat veel voor haar. Het maakte de opleiding ergotherapie er niet makkelijker op. ‘Mijn moeder vroeg zich af of met mensen werken een goede keuze zou zijn voor mij. Ik vond het leren over anatomie en psychologie geweldig, maar in de praktijk met mensen werken bleek inderdaad fysiek uitputtend.’ 

Na het afronden van de opleiding ging Vermeulen daarom op zoek naar een nieuwe richting. ‘Ik wilde iets doen waarbij ik iedere dag kon blijven leren. Dat bracht me terug naar de chemie.’ Inmiddels studeert ze al een half jaar chemie in Gent, en daar heeft ze geen moment spijt van. Vermeulen ontdekte dat ze datgene wat ze bij ergotherapie heeft geleerd dagelijks kan toepassen in de chemie. ‘Met ergotherapie leerden we echt naar het geheel kijken, in tegenstelling tot bijvoorbeeld een kinesist die eerder op een specifiek probleem inzoomt. Ik merk dat ik nu in de chemie ook vaker naar het geheel kijk en meer op onderzoek ga naar antwoorden.’

Voor wie twijfelt of ze het aandurven om iets geheel nieuws te gaan studeren, is Vermeulen daarom duidelijk: ‘Doe het. Het is geweldig om terug bij jongere mensen te staan en hun mee te geven dat alles in orde komt. Geniet van je studie en denk niet alleen maar aan dat diploma.’