Dr. Jan de Flines behoorde tot een generatie industriële onderzoekers die de fundamenten legde onder de sterke positie van de Nederlandse fermentatie- en farmaceutische chemie. Zijn loopbaan stond in het teken van de nauwe verwevenheid tussen wetenschap en praktijk, een kenmerk dat zijn werk blijvend relevant maakt. 

Het grootste deel van zijn carrière was De Flines verbonden aan Gist-Brocades in Delft, voortgekomen uit de Nederlandsche Gist- en Spiritusfabriek. Binnen de researchorganisatie hield hij zich bezig met microbiologische processen voor de omzetting van steroïden en andere natuurlijke stoffen. In de jaren zestig en zeventig vormden deze zogeheten biotransformaties een belangrijk en snelgroeiend onderzoeksgebied.  

De Flines leverde een wezenlijke bijdrage aan de ontwikkeling en toepassing ervan, technieken die later onmisbaar zouden worden in zowel de farmaceutische industrie als de moderne biotechnologie. 

Ook binnen de bredere chemische gemeenschap was De Flines een vertrouwd gezicht. Hij was actief betrokken bij de Koninklijke Nederlandse Chemische Vereniging (KNCV), waar hij regelmatig lezingen gaf over industriële microbiologie en de productie van farmaceutische verbindingen. Zijn kennis en ervaring sloegen een brug tussen onderzoek en industrie. Als erkenning voor zijn verdiensten en zijn inzet voor de vereniging werd hij in 1988 benoemd tot erelid van de KNCV. 

Met het overlijden van Jan de Flines verliest Nederland niet alleen een betrokken vakgenoot, maar ook een vertegenwoordiger van een generatie onderzoekers voor wie de verbinding tussen wetenschap en toepassing vanzelfsprekend was.