Voor het luttele bedrag van € 3,95 – inclusief verzending – krijg je het 24 pagina’s tellende boekje Letter to my students, or how to become a good scientist van Jeroen Geurts toegestuurd. Weinig geld voor weinig pagina’s; is het dan wel de moeite waard?

Het idee achter het boekje, verschenen bij Vesuvius Publishers, is interessant: welke kwaliteiten heb je nodig om een goede wetenschapper te worden? Geurts, hoogleraar translationele neurowetenschappen aan het VUmc, kiest er nadrukkelijk voor zijn eigen ervaringen als uitgangspunt te nemen. Dat betekent dat we allerlei, nauwelijks terzake doende feiten en belevenissen krijgen voorgeschoteld over de achtergrond en jeugdervaringen van de schrijver. Daartussen zitten wat vage tips en stellingen die verrassen noch inspireren: ‘You spend your life on a journey that never ends. Follow your instinct. If you feel you are going in the wrong direction, then change direction. Stop complaining and pick yourself up.’ En, over debatteren, waarin Geurts zichzelf erg goed vindt: ‘Students cry sometimes. It is of no importance. […] You are here to learn, right?’

Nee, het boekje is niet interessant genoeg voor de gevraagde € 3,95. Te veel open deuren, te weinig verrassende inzichten. Hier wordt niemand een betere wetenschapper van.