‘Klanten weten vaak niet eens hoeveel ze eigenlijk weggooien’, vertelt stagiair Tim van der Horst. ‘Je ziet het vooral bij single-use-materialen waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken. Die verdwijnen linea recta zonder onderscheid bij al het andere afval. Vaak ontbreekt het besef dat zulke producten wel degelijk een tweede leven kunnen krijgen.’

Van der Horst is student technische bedrijfskunde aan de Hogeschool van Amsterdam. Samen met medestudent Lennaert van Viersen werkt hij bij techniekleverancier Hitma aan het stageproject ‘Single-use wordt circulair’. Eind vorig jaar presenteerden de twee een businessmodel waarin ze Hitma adviseerden over verduurzaming van de single-use-productlijnen. Uit een gesprek met een van de klanten bleek dat maar liefst 25% van de voorraad single-use-producten ongebruikt wordt weggegooid.

‘Ik verwacht dat klanten graag willen meewerken’

Tubings en filters

Dit jaar is het duo begonnen aan het implementeren van een oplossing, namelijk het ophalen van de ongebruikte single-use-materialen. ‘Er staan verzamelbakken bij de klanten’, zegt Van Viersen, die zich vooral richt op het interne proces: systemen, internet en vervoer. ‘Eens in de zoveel tijd halen wij de spullen op met een elektrische bus – om zo CO₂-neutraal mogelijk te zijn. Het ‘afval’ gaat vervolgens naar het BioTech Training Facility in Leiden. Dit bedrijf gebruikt de tubings en filters bij trainingen. En wat BioTech niet kan afnemen, brengen wij als grondstof naar recyclers.’

Van der Horst praat met de klanten om ze ervan te overtuigen deel te nemen. ‘Vaak krijgen zij dan direct meer besef van de mogelijkheden voor recycling van hun ongebruikte single-use-spullen’, vertelt hij. ‘Wij proberen tien klanten te strikken voor onze pilot.’ Ook houdt Van der Horst zich bezig met de mogelijkheden van de recycling zelf. ‘De uitdaging is dat producten voor eenmalig gebruik vaak bestaan uit combinaties van verschillende materialen, zoals teflon, plastic en siliconen. Daar zijn wij een gepaste oplossing voor aan het zoeken.’ 

Blok aan het been

Er is nog een lange weg te gaan. ‘De farmaceutische wereld is heel conservatief; iedereen is bang informatie te delen en samen te werken’, zegt Rick Nibte, single-use-ambassadeur bij Hitma en mentor van de twee studenten. ‘Maar het afvalprobleem is zo’n blok aan het been dat ik verwacht dat klanten graag willen meewerken aan een oplossing. Er zijn namelijk écht goede manieren om de afvalstroom te reduceren. Aan ons te taak om samenwerkingen te initiëren en tot een gestroomlijnd proces te komen.’