Studenten werken vaak in de horeca, als bezorger of ze geven bijles, maar Gijs Hesselink rijdt op de bus. Het liefst als het lekker druk is in de stad. ‘Hoe voller, hoe beter.’  

‘De bus is het mooiste voertuig dat er is’, zegt masterstudent Gijs Hesselink (24) als antwoord op de vraag waarom hij koos voor een bijbaan als buschauffeur. ‘Een bus rijdt anders dan een auto, omdat je voor de wielen zit. Vooral door bochten gaan is uitdagender. Een perfecte bocht maken is geweldig.’ 

Hesselink combineert zijn bijbaan met de opleiding chemical engineering aan de Universiteit Twente. Hij heeft een nulurencontract en kan daardoor werken wanneer hij wil. ‘Ik vang vooral collega’s op die ziek zijn of vakantie hebben.’ En als hij meer moet studeren, bijvoorbeeld tijdens een tentamenweek? ‘Dan neem ik vrij. Ook dat kan altijd, zelfs nu ik vijf maanden naar Zwitserland ga voor een stage.’ De baan heeft zelfs z’n studieprestaties verbeterd. ‘De bus besturen is een heel praktische bezigheid. Tijdens het rijden kan ik de lesstof van colleges verwerken.’ 

Premaster 

Bij zijn vervoersmaatschappij in Twente is Hesselink een van de weinige studenten op de bus. In Eindhoven, waar hij woonde tijdens zijn bachelor, is dat wel anders. Daar is de opleiding tot buschauffeur helemaal aangepast voor studenten, zodat ze hem kunnen volgen tijdens hun studie. Zo ook Hesselink. ‘Ik stuitte op de vacature via een advertentie op sociale media. Ik heb affiniteit met rijden en het leek me simpelweg heel leuk. Bovendien betaalt het goed voor een bijbaan.’

‘Tijdens het rijden kan ik de lesstof van colleges verwerken’ 

Nadat hij zijn busrijbewijs had behaald, zou Hesselink in Eindhoven aan het werk gaan, maar dat liep anders. ‘Na mijn hbo-bachelor wilde ik door met de premaster aan de universiteit, maar in Eindhoven bleek het lastig om binnen te komen. Daarom besloot ik terug te verhuizen naar Twente, waar ik ben opgegroeid en makkelijker terecht kon op de universiteit. Gelukkig wilde mijn Twentse werkgever mijn rijopleiding overkopen. Na een rijtest en kennismaking met de elektrische bus kon ik aan de slag.’ 

Slapende passagier  

De leukste busritten zijn die door de stad wanneer het druk is. Hoe voller de bus, hoe beter, vindt Hesselink. ‘Ik vind het ook altijd gezellig als passagiers een praatje met me maken.’ Soms heeft hij juist maar één passagier bij zich, zoals een keer laat op de avond. ‘Op Station Enschede stapte een collega in die na zijn dienst meereed naar een dorp verderop. “Hoe lang zit die mevrouw eigenlijk al in je bus?”, vroeg hij, vlak voordat hij uitstapte bij zijn huis. Ik realiseerde me dat ze aan het begin van mijn vorige route al was ingestapt, in Oldenzaal. Ze was in slaap gevallen!’

De nog onervaren Hesselink wist niet precies wat hij moest doen en of hij de passagier bijvoorbeeld mocht aanraken om haar wakker te maken. Eenmaal terug op Station Enschede hielpen collega’s hem verder. ‘Toen ze wakker was, bleek dat we precies op haar bestemming waren. Ik was erg opgelucht, want het was inmiddels middernacht en veel bussen reden al niet meer. Voor dit soort situaties word je niet opgeleid, die moet je meemaken.’ 

Wie is Gijs? 

Wat en waar heb je gestudeerd? 

‘Chemical engineering. Bachelor aan de Fontys Hogeschool Eindhoven. Premaster en master aan de Universiteit Twente.’  

Wat motiveert je in je werk? 

‘Dat ik passagiers help in hun dag door ze naar hun bestemming te brengen.’ 

Wat is je ambitie? 

‘Na mijn master wil ik aan het werk in de chemische industrie, maar ik hoop dat ik ook buschauffeur kan blijven, bijvoorbeeld één dag per week.’ 

Wat is je advies of tip? 

‘Hoe flexibel je ook beschikbaar bent voor je bijbaan, hou zelf in de hand wanneer je werkt. Ik schrijf me alleen in voor diensten die fijn op elkaar aansluiten.’